Хрустальный собор изначально был разработан в качестве религиозного театра, который также может использоваться как телестудия и место для проведения различного рода мероприятий. Он был заказан известным телеевангелистом Робертом Шуллером и в 1980 году воздвигнут в штате Калифорния недалеко от Лос-Анджелеса.
К сведению наших читателей, специалисты архитектурной компании Филиппа Джонсона придумали этот стеклянный корпус в ответ на мысль Шуллера о том, что церковь должна быть открыта для неба и окружающего мира.
Его фасад состоит из более чем десяти тысяч стеклянных панелей, закреплённых в стальных рамах. Здесь использовано одинарное остекление, которое удерживается на месте с помощью структурного силикона, уменьшая визуальную ширину креплений.
Само здание представляет собой угловое, звездообразное строение, чтобы облегчить слишком тяжёлое впечатление от его монолитности. В 1990 году к нему присоединилась ещё и стальная башня, которая является вертикальным двойником собора.
Это гигантское сооружение высотой более 120 метров и шириной около 60 метров модифицировано под дизайн традиционного латинского креста с укороченной ступицей и расширенным трансептом.
Специально в знак уважения к автомобильной культуре Лос-Анджелеса, была организована автостоянка, чтобы можно было прямо из машины слушать проповеди с помощью стерео аппаратуры. Тридцатиметровые двери рядом с алтарём открываются в сторону этой стоянки, обеспечивая вентиляцию и визуальную связь между участниками.
Эксклюзивность данного проекта видна во многих деталях. Например, входы в здание представляют собой простые прямоугольные проёмы, вырезанные прямо в стекле. Посетители, проходя под непрозрачными бетонными балконами, вдруг оказываются в полупрозрачном центральном пространстве.
Виден абсолютно весь интерьер вплоть до парящего над головой на высоте сорока метров потолка, который вместе со стенами является непрерывным кружевом из белой стальной решётки, заключённым в хрусталь. На первый взгляд, треугольные балконы практически парят в воздухе, однако на самом деле они поддерживаются специальными массивными колоннами.
Органическое сочетание постройки с окружающей средой можно назвать её самым большим архитектурным подвигом. Зеркальное стекло пропускает только восемь процентов света и десять процентов солнечной энергии в пространстве. Это позволило обойтись пассивной системой вентиляции без каких-либо механических элементов управления.
Открывающиеся оконные проёмы, когда они закрыты, практически неотличимы от стационарных панелей, сохраняя непрерывность фасада. В открытом виде они похожи на жабры, торчащие на гладкой поверхности.
В 2010 году данное учреждение, ранее возглавляемое преподобным Шуллером, подало заявление о банкротстве, утверждая, что их долг составляет 50 миллионов долларов. В следующем же году римская католическая епархия приобрела эту недвижимость и переименовала её в «Собор Христа».
В данное время внутренние изменения, призванные адаптировать церковь для католической религии курирует Джонсон Фейн. Под проект реставрации попали также Международный центр возможности мышления, построенный в 2002 году Ричардом Мейером, и Гарден Гроув Community Church, открытый в 1961 году, как первое официальное здание для собраний под руководством Шуллера.
